¿Por qué la hidratación merece más atención después de los 60?
El cuerpo pierde agua al respirar, orinar, sudar y evacuar. También puede perder una cantidad considerable durante episodios de fiebre, vómitos, diarrea o exposición prolongada al calor.
En algunas personas mayores, la sensación de sed disminuye. Esto significa que esperar a sentirse extremadamente sediento no siempre es la mejor estrategia. Beber líquidos de manera regular a lo largo del día puede ayudar a prevenir la deshidratación. (MedlinePlus)
Entre las posibles señales de deshidratación están la boca seca, la orina oscura, orinar menos de lo habitual, el cansancio, los mareos y la piel seca. Los casos graves pueden acompañarse de confusión, latidos rápidos o pérdida del conocimiento y necesitan atención médica. (MedlinePlus)
Beber agua ayuda al cuerpo a funcionar normalmente y puede prevenir problemas asociados con la falta de líquidos. Además, sustituir refrescos azucarados por agua permite reducir el consumo de calorías añadidas. (CDC)
¿El agua común es suficiente?
En muchas situaciones cotidianas, sí.
Una persona que realiza actividades normales, come de manera variada y no ha perdido grandes cantidades de líquido puede hidratarse principalmente con agua. Los alimentos también aportan líquidos y minerales.
Las frutas, verduras, legumbres, lácteos, frutos secos, carnes, pescados y cereales contienen diferentes cantidades de potasio, magnesio, calcio, sodio y otros nutrientes.
No es necesario convertir cada vaso de agua en una bebida concentrada.
Las necesidades de líquidos varían según el tamaño corporal, la actividad, el clima y el estado de salud. Algunas personas con insuficiencia renal o enfermedad cardíaca deben limitar la cantidad que beben. Por eso no existe una cifra universal que funcione para todos. (Instituto Nacional del Envejecimiento)
¿Cuándo podrían ser útiles los electrolitos?
Las bebidas que contienen electrolitos pueden ser útiles después de pérdidas importantes de agua y sales, por ejemplo, durante ejercicio intenso con mucha sudoración, calor extremo o ciertas enfermedades con vómitos o diarrea.
En una deshidratación leve, puede bastar con beber agua. Cuando también se han perdido electrolitos, una bebida apropiada o una solución de rehidratación puede ayudar a reemplazarlos. Los casos graves requieren evaluación y, en ocasiones, líquidos administrados en un centro médico. (MedlinePlus)
Esto no significa que una persona necesite beber productos deportivos todos los días.
Muchas de estas bebidas contienen azúcar, sodio y calorías. Tomarlas sin necesidad no produce una circulación más joven ni fortalece automáticamente los músculos.
El peligro de añadir sal directamente al agua
Uno de los consejos más comunes en internet consiste en añadir una cucharada de sal o un polvo blanco al vaso.
Eso no es recomendable.
MedlinePlus advierte que no deben utilizarse tabletas de sal para tratar la deshidratación porque pueden causar complicaciones graves. Añadir una cantidad imprecisa de sal al agua también puede hacer que el consumo de sodio sea excesivo. (MedlinePlus)
El sodio es necesario para el funcionamiento del cuerpo, pero demasiado puede contribuir a la retención de líquidos y dificultar el control de la presión arterial en personas susceptibles.
Esto es especialmente relevante después de los 60 años, cuando son más frecuentes la hipertensión, las enfermedades cardíacas y los problemas renales. Las personas con enfermedad renal suelen necesitar limitar el sodio y, dependiendo de su condición, también controlar el potasio y los líquidos. (Instituto Nacional de Diabetes)
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