La hoja que muchos ignoran en casa: el laurel y su uso tradicional
La hoja de laurel suele permanecer guardada en la cocina y muchas veces solo se recuerda al preparar una sopa. Sin embargo, esta planta aromรกtica posee una larga historia culinaria y cultural. Su aroma puede transformar una receta sencilla, aunque sus usos tradicionales no deben confundirse con beneficios mรฉdicos garantizados.
El laurel comรบn, cuyo nombre cientรญfico es Laurus nobilis, se utiliza para condimentar habichuelas, carnes, pescados, salsas, arroces y caldos. Durante la cocciรณn libera sustancias aromรกticas que aportan un sabor profundo y ligeramente especiado. Por esta razรณn, una sola hoja puede ser suficiente para una olla completa.
Las hojas contienen aceites volรกtiles y diferentes compuestos vegetales. Algunos han mostrado actividad antioxidante o frente a determinados microorganismos en estudios de laboratorio. Sin embargo, esos resultados no prueban que una infusiรณn de laurel pueda curar infecciones, controlar la diabetes, reducir la presiรณn o limpiar el hรญgado.
Su mejor aprovechamiento se encuentra en la cocina. Se puede agregar una hoja seca al comenzar la preparaciรณn de un guiso y retirarla antes de servir. La hoja permanece rรญgida incluso despuรฉs de cocinarse, por lo que no conviene tragarla completa. Podrรญa resultar difรญcil de masticar, causar molestias o representar un riesgo de atragantamiento.
